Weltbibliothek oder Diderots Erben? Traditionslinien von Wikipedia

Die freie Enzyklopädie Wikipedia gehört zu den erfolgreichsten Projekten der jüngeren Internet-Geschichte. Mit dem Anspruch, „das Wissen der Menschheit“ zu sammeln, knüpft es an die Tradition grosser historischer Wissenssysteme an. Eine dieser Traditionslinien bezieht sich auf die verschwundene Bibliothek von Alexandria, eine andere auf die Encylopédie von Denis Diderot und Jean Le Rond d’Alembert. Dieser Beitrag untersucht diese beiden Anknüpfungspunkte auf ihre Relevanz und zeigt die Bedeutung einer historischen Fundierung aktueller Wissensdebatten auf. 1 Die alexandrinische Traditionslinie Die Bibliothek von Alexandria stellt in den aktuellen Diskussionen im Zusammenhang von Wissensgesellschaft, Informationsüberflutung und Neue Medien einen zentralen Referenzpunkt dar. In der bibliothekswissenschaftlichen Literatur, aber auch im kulturwissenschaftlichen Kontext wurde in den letzten Jahren immer wieder ein Bezug zur alexandrinischen Bibliothek hergestellt und wurden die langen Traditionslinien herausgearbeitet [Ka97] [He00] [Ha00] [Be05] [Ha05] [Ha05b]. Die Bibliothek von Alexandria wird als der verlorene Ort der Erinnerung beschrieben, der nun, mit Hilfe der schier unendlichen Speicherund Verknüpfungsmöglichkeiten des Internet, wieder auferstehen könnte. Alexander Stille wies in seinem Buch über die „Reisen an das Ende der Geschichte“ auf die symbolische Bedeutung der alexandrinischen Bibliothek hin: „In der Gelehrtenwelt hat der Verlust der Antiken Bibliothek von Alexandria die Wirkungsmacht einer Urszene, ähnlich der Vertreibung aus dem Paradies.“ [St01] Auch James Billington, der frühere Direktor der amerikanischen Kongressbibliothek, beschrieb die symbolische Bedeutung des Verlustes: „Ein gespenstisches Bild verfolgt uns alle, die wir mit der Aufbewahrung des schöpferischen Vermächtnisses der Menschheit betraut sind: das Gespenst der grossen, verloren gegangenen Bibliothek von Alexandria.“ [zit. in St01] Erscheint im Tagungsband zu: INFORMATIK 2007. 37. Jahrestagung der Gesellschaft für Informatik e.V. (GI); Workshop der „Fachgruppe Informatikund Computergeschichte“ in Verbindung mit dem „Präsidiumsarbeitskreis Geschichte der Informatik“. Bitte nur nach der publizierten Version zitieren.